Lauril Éter Sulfato de Sódio é seguro e deve estar em cosméticos?

O lauril éter sulfato de sódio (SLES) é um ingrediente comum em muitos produtos de cuidados pessoais, como champôs, géis de banho e limpadores.
Conhecido pelas suas propriedades de formação de espuma e limpeza, o SLES é amplamente utilizado em formulações cosméticas convencionais. No entanto, no contexto de cosméticos naturais e orgânicos, o SLES é um ingrediente controverso.

O que é SLES?

O SLES é um surfactante (detergente) derivado de óleos de coco ou de palma.
Usado principalmente para criar espuma e emulsificar óleos, limpando eficazmente a pele e o cabelo.

A sua estrutura química permite remover sujidade e gordura com eficiência.

Preocupações com a segurança: Irritação na pele e toxicidade

Embora o SLES seja utilizado em produtos de cuidados pessoais há décadas, ele tem sido alvo de críticas, especialmente por sua potencial capacidade de causar irritação na pele.

Estudos mostram que a exposição prolongada a concentrações altas de SLES pode levar a irritações, particularmente em pessoas com pele sensível. No entanto, segundo o Cosmetic Ingredient Review (CIR) e outras avaliações de segurança independentes, o SLES é considerado seguro para o uso, mas em baixas concentrações em produtos de enxague.

Por exemplo, a Unilever observa que tanto o SLES quanto o SLS (sulfato de lauril de sódio) são seguros e não apresentam risco de cancro, conforme confirmado pela Organização Mundial da Saúde e outras entidades respeitadas.
No entanto, reconhecem que formas concentradas podem causar irritação, razão pela qual as formulações de produtos controlam cuidadosamente a dosagem para minimizar riscos.

Preocupações Ambientais

Embora o SLES seja considerado biodegradável e considerado seguro para o meio ambiente em níveis de uso típicos, algumas marcas de cosméticos naturais evitam seu uso devido à sua origem petroquímica.

A sua produção geralmente envolve etoxilação, um processo que pode gerar pequenas quantidades de 1,4-dioxano, um potencial carcinogéneo.
Embora as quantidades de 1,4-dioxano encontradas no SLES sejam geralmente insignificantes, a presença dessas impurezas é outro motivo pelo qual as marcas de cosméticos naturais tendem a evitá-lo.

Por que o SLES não é aceite em Cosméticos Naturais?

As certificadoras de produtos naturais e orgânicos, como a COSMOS e a Ecocert, proíbem o uso de SLES.
Isso não se deve apenas à sua origem sintética, mas também porque essas certificadoras prioritizam ingredientes, minimamente processados e derivados diretamente da natureza.
A produção de SLES envolve modificação química significativa, o que entra em conflito com os princípios de “química verde” promovidos pelos padrões de cosméticos naturais.

Além disso, consumidores de produtos naturais frequentemente procuram formulações que evitem químicos sintéticos e sejam mais suaves para a pele sensível.
Com alternativas mais limpas, como decyl glucoside ou o Coco Sulfato de Sódio disponíveis, muitas marcas optam por esses surfactantes vegetais mais suaves em vez do SLES.

Considerações Finais: Encontrando Alternativas Mais Seguras

Embora o SLES seja considerado seguro por várias entidades científicas, continua a ser um ingrediente polémico no mundo dos cosméticos naturais.
Para os consumidores que desejam evitá-lo, existem inúmeras alternativas que proporcionam efeitos semelhantes de formação de espuma e limpeza, sem os riscos de irritação ou processamento sintético.

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